Sau khi tiếp nhận chiếc ghế nóng ở đội tuyển Philippines vào ngày 26-2-2024, nhà cầm quân người Bỉ Tom Saintfiet đã bắt tay vào phương án cải thiện thành tích bóng đá Philippines nhờ những cầu thủ nhập tịch.

Đầu tháng này, chiến lược gia 51 tuổi đã bắt đầu chuyến du hành khắp châu Âu để tìm kiếm những cầu thủ nhập tịch cho đội tuyển Philippines. Đến nay có ít nhất 8 cầu thủ gốc Philippines đang chơi bóng ở châu Âu đã hoàn thành việc nhập tịch để sẵn sàng cho các trận đấu của tuyển Philippines ở vòng loại thứ 2 World Cup 2026.

Trả lời phỏng vấn báo điện tử Spin.ph, HLV Tom Saintfiet cho biết: "Quá trình này đã đạt tới 90%. Về lý thuyết, hộ chiếu cho những cầu thủ nhập tịch có thể sẵn sàng cho trận đấu vào tháng 6 tới ở vòng loại World Cup 2026".

Được biết 8 cầu thủ vừa mới nhập tịch của đội tuyển Philippines gồm: Raphael Obermair, Anthony Markanich, Josep Baacay, Zico Bailey, Dylan Demuynck, Johannes Selven, Bjorn Martin Christensen và Adrian Ugelvik.

Trước đó trong danh sách 23 cầu thủ được triệu tập cho trận đấu với Iraq vào tháng 3, Philippines đã có 15 cầu thủ nhập tịch. Giờ đây thêm 8 cầu thủ nhập tịch này nữa, Philippines sẽ có tổng cộng 23 cầu thủ nhập tịch. 

Đáng chú ý là trong 8 cầu thủ nhập tịch mới đây của Philippines, có rất nhiều cái tên đang chơi ấn tượng ở châu Âu. Như tiền vệ cánh phải Raphael Obermair (28 tuổi) từng thuộc biên chế của Bayern Munich, hiện tại anh đang chơi cho CLB SC Paderborn 07 ở Giải hạng nhất Đức. Theo thống kê, anh đã chơi 32 trận ở Giải hạng nhất Đức, ghi 5 bàn thắng và có 5 pha kiến tạo.

Hậu vệ Anthony Markanich đang khoác áo CLB St. Louis City SC ở Giải bóng đá nhà nghề Mỹ (MLS), nơi mà siêu sao Argentina Lionel Messi đang chơi bóng. Còn 3 cầu thủ Josep Baacay, Adrian Ugelvic và Bjorn Martin Christensen đều đang thi đấu ở Na Uy. Trong khi Dylan Demuynck chơi ở Bỉ, Johannes Selven đá ở Thụy Điển và Zico Bailey đá ở Mỹ. 

Báo chí Indonesia đã dùng từ "kinh hoàng" để nói về việc nhập tịch ồ ạt của tuyển Philippines. Họ nhận định với số lượng cầu thủ nhập tịch "kinh khủng" này thì Philippines hoàn toàn có thể trở thành mối đe dọa cho các đội tuyển mạnh ở Đông Nam Á như: Thái Lan, Việt Nam, Indonesia.

Hiện tại đội tuyển Philippines mới có 1 điểm, đang xếp chót bảng F ở vòng loại thứ 2 World Cup 2026. Trong hai trận còn lại của bảng này, Philippines sẽ gặp Việt Nam tại sân Mỹ Đình ngày 6-6 và Indonesia tại Gelora Bung Karno ngày 11-6. 

Đội tuyển Việt Nam dự kiến tập trung vào ngày 1-6, chuẩn bị cho trận tiếp Philippines tại Mỹ Đình và trận làm khách trên sân của Iraq vào ngày 11-6 trong khuôn khổ vòng loại thứ 2 World Cup 2026. Việc nhập tịch ồ ạt của đội tuyển Philippines, trước đó là Indonesia là mối nguy rất lớn với bóng đá Việt Nam.

HLV Kim Sang Sik: Tôi tự tin dẫn dắt đội tuyển Việt Nam

Tân HLV trưởng đội tuyển Việt Nam Kim Sang Sik cho biết ông tự tin dẫn dắt đội tuyển quốc gia và U23 Việt Nam, hoàn thành mục tiêu trong hợp đồng với VFF.