Những đụn cát ở gần khu vực cực bắc của sao Hỏa óng ánh lớp băng trắng. Phần sẫm màu là đất bazan hình thành sau hoạt động địa chất của núi lửa trước đây. Vào mùa hè, những lớp băng CO2 này có thể mất đi ít nhiều do hiện tượng thăng hoa - Ảnh: NASA

Sao Hỏa là một hành tinh khắc nghiệt và lạnh lẽo, bao quanh là lớp khí quyển chứa 95% là CO₂.

Theo NASA, khí hậu trên sao Hỏa cũng có 4 mùa giống Trái đất, tuy nhiên thời gian của các mùa kéo dài hơn do một năm trên hành tinh "đỏ" gấp đôi trên Trái đất.

Nhiệt độ trung bình trên bề mặt là -60 độ C, mùa đông đỉnh điểm có thể xuống thấp dưới -125 độ C.

Ở bắc bán cầu, mùa xuân dài khoảng 7 tháng, mùa hè khoảng 6 tháng, mùa thu hơn 5 tháng và mùa đông trong 4 tháng. Nhìn chung, các mùa ở miền bắc ổn định và ôn hòa hơn miền nam.

Nhằm tìm hiểu về địa chất và khí hậu của hành tinh này, từ năm 2006, tàu thăm dò Mars Reconnaissance được NASA giao nhiệm vụ bay quanh quỹ đạo sao Hỏa ghi lại các bức ảnh nơi đây quanh năm.

Ước tính hơn 40.000 bức ảnh về "hành tinh đỏ" được chuyển về Trái đất, cung cấp những thông tin quan trọng cho việc cất - hạ cánh của các tàu vũ trụ đến sao Hỏa.

Vừa qua, máy ảnh thiên văn HiRise của tàu Mars Reconnaissance ghi lại được những hình ảnh mới nhất về mùa đông trên hành tinh này, trong đó bề mặt sao Hỏa khá thú vị với những mảng băng CO₂ trắng tinh bao phủ trên những lớp đất đỏ đặc trưng.

NASA cũng cho biết địa hình, cảnh vật trên sao Hỏa thay đổi quanh năm, và mùa đông là mùa đẹp nhất. Sự "biến hóa" cảnh sắc này được tàu thăm dò Mars Reconnaissance ghi chép kỹ lưỡng thông qua hệ thống máy ảnh thiên văn.

Những đụn cát cao khổng lồ trên sao Hỏa. Trong ảnh: địa chất ở phần sẫm màu mềm hơn phần còn lại - Ảnh: NASA

Bức ảnh trông giống một tế bào nhìn qua kính hiển vi nhưng thực chất đây là địa hình ở khu vực cực nam sao Hỏa. Ở đây, khi băng tan thường góp phần hình thành những tầng vật chất nặng bên dưới lòng đất như trong hình - Ảnh: NASA

Một bức ảnh hiếm gặp ở sao Hỏa với những hố cát sâu. Theo các nhà khoa học, hiện tượng này được tạo ra khi một lượng CO2 thăng hoa, để lại một lỗ hổng lớn - Ảnh: NASA

Bức ảnh làm chúng ta liên tưởng đến một hệ thống sông ngòi trên Trái đất, tuy nhiên đây là sao Hỏa với màu đỏ đặc trưng của đất kết hợp với màu trắng của băng - Ảnh: NASA

Các chuyên gia lý giải họa tiết "chằng chịt" này được hình thành qua rất nhiều năm. Khi băng hình thành và mất đi, địa hình sẽ thay đổi một ít, như cơ thể chịu một vết sẹo. Qua nhiều mùa băng tan, địa hình sẽ chịu nhiều thay đổi về địa chất như trong ảnh. Bức ảnh được chụp ở khu cực nam, nơi thời tiết khắc nghiệt nhất hành tinh "đỏ" - Ảnh: NASA

Trăng xanh hiếm, lên sao Hỏa và những sự kiện thiên văn đáng chờ đợi năm 2020

TTO - Năm 2020 có nhiều sự kiện thiên văn đáng chờ đợi, được nhiều chuyên gia đánh giá là năm bản lề cho nhiều sứ mệnh chinh phục lớn trong cả thập kỷ tới.