Một nhà máy sản xuất khẩu trang ở tỉnh Hà Bắc đang hoạt động hết công suất - Ảnh: AFP

Chính quyền Hoàng Cương ngày 23-1 cho biết sẽ đóng cửa các nhà ga xe lửa và trạm xe buýt từ nửa đêm nay. 

Các điểm giải trí trong nhà như rạp chiếu phim, cà phê cũng phải ngừng hoạt động trong thời gian này. 7,5 triệu dân Hoàng Cương được yêu cầu không rời khỏi nơi cư trú trừ trường hợp đặc biệt bất khả kháng.

Hoàng Cương giáp ranh Vũ Hán, nơi đầu tiên phát dịch. Thành phố 11 triệu dân này cũng đã bị phong tỏa vào rạng sáng 23-1. Có 11 trường hợp nhiễm bệnh viêm phổi do chủng virút corona ở Hoàng Cương tính đến đầu tuần này.

Theo Hãng tin Reuters, một thị trấn khác là Ngạc Châu gần Hoàng Cương xác nhận đã đóng cửa các nhà ga xe lửa trong ngày 23-1 nhưng chưa đến mức phong tỏa hoàn toàn như Vũ Hán.

Chỉ còn vài ngày là đến Tết Nguyên đán, thời điểm hàng trăm triệu người Trung Quốc sẽ đi thăm bạn bè hoặc du lịch. Các chuyên gia y tế lo ngại điều này sẽ khiến dịch bệnh trở nên khó kiểm soát và có nguy cơ lan rộng.

Nhiều biện pháp phòng ngừa như máy quét thân nhiệt đã được triển khai, đặc biệt tại các địa điểm đông người như nhà ga, sân bay ở Trung Quốc. Cho đến thời điểm hiện tại, người ta vẫn chưa xác định được nguồn lây lan dịch bệnh nhưng nghi ngờ có thể là do rắn cạp nong và dơi được buôn bán tại một chợ chuyên động vật hoang dã ở Vũ Hán.

Gần 600 trường hợp nhiễm bệnh đã được ghi nhận trong lúc số người thiệt mạng đã lên con số 17 vào ngày 23-1.

Trong số 8 trường hợp bị nhiễm bên ngoài Trung Quốc đại lục, có 4 trường hợp được ghi nhận tại Thái Lan, các trường hợp còn lại được ghi nhận rải rác tại Mỹ, Nhật Bản, Hàn Quốc và vùng lãnh thổ Đài Loan.