Một chiếc Airbus A320-200 của AirAsia - Ảnh: CNN

Theo ASN, tính đến nay đã có 54 vụ tai nạn có liên quan đến máy bay A320. Nghiêm trọng nhất là vụ tai nạn năm 2007 khi một chiếc A320 của hãng TAM Linhas Aereas trượt đường băng khi hạ cánh xuống sân bay Sao Paulo (Brazil) trong thời tiết xấu.

Toàn bộ 187 người trên máy bay thiệt mạng và 12 người dưới mặt đất tử vong.

Năm 2009, một vụ tai nạn xảy ra và được đặt biệt danh là “phép màu ở sông Hudson”. Cơ trưởng Chesley Sullenberger đã hạ cánh một chiếc A320 của hãng hàng không Mỹ US Airways xuống mặt sông Hudson ở New York sau khi động cơ máy bay tê liệt vì va phải chim trời. Tất cả hành khách đều thoát chết.

Theo CNN, trong những năm qua hai hãng chế tạo máy bay Airbus và Boeing cạnh tranh cực kỳ quyết liệt và chiếc Airbus A320 đóng vai trò lớn trong cuộc đối đầu đó. Máy bay Airbus A320 hai động cơ đi vào hoạt động từ năm 1988.

Các hãng hàng không đặt mua tổng cộng 11.163 chiếc A320 từ Airbus và đến nay 6.331 chiếc đã được giao.

Gia đình A320 bao gồm cả máy bay A318 có 100 ghế ngồi tới A321 với 185-220 ghế. A320 là phiên bản phổ biến nhất với tầm bay 6.150 km.

A320 có sải cánh 35,8m, chiều dài 37,57m. AirAsia là khách hàng mua nhiều A320 nhất với 184 đơn đặt hàng và 157 chiếc đã được giao.

Ngoài ra AirAsia cũng đặt thêm 291 chiếc A320 thế hệ mới, có tên là A320neo.

Chiếc A320neo đầu tiên bay lên bầu trời hồi tháng 9 và sẽ đi vào hoạt động từ tháng 10-2015.

Chiếc máy bay của chuyến bay QX8501 của Indonesia AirAsia là A320-200. Theo Airbus, chiếc máy bay này chạy động cơ CFM 56-5B và đã bay 13.600 chuyến bay, tương đương 23.000 giờ.

Thông thường một chiếc A320-200 có thể chở tối đa 180 hành khách. Chuyến bay QZ8501 có 162 người, bao gồm bảy nhân viên phi hành đoàn.