Cuộc sống của người Berber nơi đây tuy còn nhiều khó khăn nhưng vẫn diễn ra êm đềm, hiền hòa.

Phóng to

Một ngôi làng của người Berber nằm bình yên dưới chân núi High Atlas - Ảnh: Nam Vinh

Giữa bao la trời đất

Khởi hành từ thành phố Marrakech được coi là thủ phủ du lịch của đất nước Morocco, các tour khám phá miền núi High Atlas thường dùng xe minibus hoặc xe hai cầu đưa khách lên núi. Sau đó hướng dẫn viên sẽ dẫn cả đoàn đi bộ dọc triền núi, lội qua suối, băng qua các vườn ôliu lá lấp lóa ánh bạc, vào thăm những ngôi nhà truyền thống của người Berber.

Người miền núi Berber nay là dân tộc thiểu số, vốn người bản địa Morocco trước khi trở thành vùng đất của dân Ả Rập. Họ nổi tiếng với nghề dệt thảm len, thảm lông lạc đà tinh xảo và rất nhiều nghề truyền thống khác.

Con đường quanh co trải đá vòng qua mấy quả đồi rồi lượn xuống dưới thung lũng, nơi suối chảy róc rách. Chúng tôi bỏ đường núi rộng rãi giờ đang tung bụi mù mịt vì hàng toán dê mới qua, đi theo đường mòn của dân địa phương. Một đám học sinh vừa tan học cười nói ríu ran tung tăng phía trước. Đến đoạn phải nhảy trên những hòn đá sang bờ suối bên kia, nhiều em đứng lại đưa tay giúp nhóm du khách.

Nhìn nước chảy xiết cuộn xoáy, mất khối thời gian “lên dây cót tinh thần” và được bọn trẻ cổ vũ mãi tôi mới dám nhảy.

Đứng dưới thung lũng Ourika ngước nhìn lên núi cao mới thấm thía con người thật bé nhỏ nhưng cũng thật can đảm dám đối mặt và sống chung với thiên nhiên. Núi và núi quay cuồng xung quanh. Lát nữa lên trên đèo sẽ thấy được đỉnh núi Jbel Toubkal cao nhất Morocco (4.167m) nằm trong công viên quốc gia Toubkal.

Phóng to

Cây Argan rải rác bên rìa sa mạc Sahara - Ảnh: Nam Vinh

Phóng to

Con đường gập gềnh nhưng vẫn vang tiếng ca thúc lũ lừa đi mau - Ảnh: Nam Vinh

Phóng to

Theo chân đám trẻ con mới tan học qua con suối chảy xiết - Ảnh: Nam Vinh

Cây argan và hợp tác xã dành cho phụ nữ

Tại một đất nước Hồi giáo, vai trò của phụ nữ trong xã hội và gia đình không được coi trọng. Phụ nữ phải làm việc cực nhọc và chịu nhiều lễ giáo khắt khe. Với những người bị chồng tuyên bố ly dị thì quãng đời sau đó là cả bi kịch.

Nhiều địa phương ở các vùng sâu vùng xa của Morococ đã thành lập những hợp tác xã dành cho phụ nữ không nơi nương tựa, bị chồng tuyên bố ly dị, không con cái, không người thân. Để đảm bảo cuộc sống cho những phụ nữ này, các hợp tác xã tìm cách tạo công ăn việc làm cho họ. Đây cũng là nơi để họ chia sẻ niềm vui, nỗi buồn với nhau.

Chúng tôi đến thăm một hợp tác xã như vậy ở vùng núi Thượng Atlas vào một ngày tương đối lạnh, mưa nắng cứ luân phiên nhau.

Khu nhà của hợp tác xã tương đối khang trang do nhận được tài trợ của một số tổ chức phi chính phủ. Công việc chính của những phụ nữ ở đây là đập hạt argan lấy nhân, loại cây chỉ mọc ở một số vùng nhất định ở Morocco.

Phóng to

Ngày trôi ngày bình lặng nơi xó bếp vùng cao - Ảnh: Nam Vinh

Phóng to

Miệt mài đập hạt argan trong hợp tác xã dành cho phụ nữ không nơi nương tựa - Ảnh: Nam Vinh

Chỗ làm việc ấm cúng bởi lò sưởi và những đệm ngồi nhồi rơm phủ len. Những phụ nữ mặc quần áo màu sắc khá sặc sỡ ngồi dưới sàn nhà, chân gấp ra phía sau, tay cầm một hòn đá to bằng nắm tay và đập những hạt argan. Tiếng đập đều đều như tiếng chim gõ kiến gõ vào thân cây.

Chị Teresa, người hướng dẫn của hợp tác xã nói ba thứ tiếng Anh, Pháp và Tây Ban Nha rất lưu loát, giới thiệu với du khách về công việc của người phụ nữ cũng như các sản phẩm từ hạt argan họ làm và bán tại chỗ. Nhân hạt argan sẽ được sao lên rồi ép lấy dầu. Dầu argan có thể làm được khá nhiều sản phẩm: dầu ăn nguyên chất, xử lý và chế biến để làm mỹ phẩm (kem, dầu dưỡng da, xà phòng... ).

Công việc tuy có vẻ tẻ nhạt nhưng thật không dễ dàng. Tôi sà xuống sàn nhà đòi đập thử. Người phụ nữ mới 40 tuổi nhưng nhìn vẻ ngoài già như đã ngoại lục tuần vui vẻ chỉ cách cho tôi. Làm thử cả hai chục lần mà không đập trúng nổi một lần. Hạt cực cứng, trơn và bé cứ chuội đi dưới hòn đá.

Một ngày làm việc chăm chỉ mỗi phụ nữ ở đây có thể đập được khoảng 30kg hạt (thu hoạch cả năm của một cây) để lấy 1kg nhân argan và cứ 5-8 kg nhân mới thu được 1 lít dầu. Chính vì vậy sản phẩm làm từ dầu argan tương đối đắt tiền. Người ta có thể nhìn thấy dầu và các sản phẩm từ argan bán trên đường đi nhưng phần lớn đã được pha loãng với dầu ôliu hoặc các loại dầu khác, không còn nguyên chất nữa.

Phóng to

Góc quán nghèo phục vụ trà bạc hà - Ảnh: Nam Vinh

Phóng to

Teresa mời dùng thử món ăn và mỹ phẩm thiên nhiên tự làm tại HTX phụ nữ - Ảnh: Nam Vinh

Chúng tôi được đưa lên tầng hai của ngôi nhà để thử các loại sản phẩm của hợp tác xã. Những món ăn làm từ dầu argan hoặc được nấu với dầu này, ngon nhất có lẽ là bánh mì quết dầu. Nhiều loại mỹ phẩm làm từ dầu argan như kem dưỡng da, nước hoa, xà phòng được đựng trong những bao bì xinh đẹp, nhã nhặn và rất có phong cách. Hầu như khách thăm đều thấy bắt mắt và chọn mua nhiều sản phẩm, quên béng những quy định hạn chế hành lý của các hãng hàng không.

Tôi thì chợt nghĩ nghèo cũng không phải là một bi kịch ghê gớm. Những phụ nữ ngày ngày đập hạt argan hài lòng với nhịp sống chậm, tiếng đập của hòn đá cứng vào vỏ hạt cứng như một hòa âm dịu dàng cho cuộc sống của mình. Khi con người chấp nhận và bằng lòng với số mệnh, họ sẽ thấy bình yên, dù trong hoàn cảnh giàu sang hay nghèo khó. Và sự bình yên trong lòng mỗi người - đó chính là hạnh phúc.