Ngày đầu năm, chúng tôi có mặt tại sân tennis trên đường Đào Duy Anh (quận Phú Nhuận, TP.HCM). Một nhóm khách thuộc hàng "có của ăn của để" đang đánh banh sôi nổi.

Ông Chương (62 tuổi, ngụ quận Gò Vấp) chuẩn bị vào trận banh mới thì có cuộc gọi đến. "Lại có sâm hàng độc đây", ông nói với người bên cạnh. Sau vài câu qua lại, ông "chốt": "Mang vào sân cho anh xem".

Mua bán sâm khủng ở sân tennis

Khoảng nửa tiếng sau, một người đàn ông đánh xe hơi đến. Sau màn chào hỏi, ông này mở thùng giấy lấy ra hai củ sâm to hơn ngón chân cái, da sần sùi gân guốc đặt lên chiếc bàn đá. "Mới về hôm qua là sáng nay em gọi cho anh ngay.

Hàng khủng có đầy kho rồi, anh lấy mớ này ngâm đãi khách", ông này nói. Ông Chương cầm từng củ lên săm soi, gật gù: "Hàng thì được nhưng hơi non tuổi. Lấy anh bao nhiêu đây?".

"Anh em với nhau còn lạ gì, 50 triệu đồng. Em có được nguồn rẻ nên không lấy giá thị trường. Em dám chắc với anh nếu qua lái nó chặt không dưới 200 triệu đồng". Ông Chương cười cười rồi lấy điện thoại "bắn" tiền qua tài khoản cho người bán.

Xong trận banh, ông Chương mở cốp xe lấy chai sâm ngâm rót ra ly mời rồi nói: "Sâm Ngọc Linh tự nhiên nguyên chất đấy, mùi vị đã không? Trên xe tôi lúc nào cũng có sẵn vài chai. Đi đâu gặp tiệc tùng lấy ra mời anh em.

Ở nhà thì tôi uống đều đặn một hai ly trong bữa ăn, thành thói quen không bao giờ bỏ. Nhờ nó mà tôi sống đến bây giờ". Ông kể thêm mình biết tới thứ đắt tiền này từ khi "bệnh tật đầy người".

"Cách đây 30 năm tôi làm công trình ở Kon Tum, ăn uống thất thường nên thủng dạ dày, rồi dính ruột phải phẫu thuật ba lần.

Sau này, tôi bị ung thư gan phải mổ, khối u tái phát, tôi phải qua Singapore mổ lần hai. Sau lần mổ ung thư lần một, tôi bắt đầu mua sâm uống để bồi bổ, dần dần thành cái thú sưu tầm", ông nói.

Theo ông Chương, hồi đó sâm chưa mắc kinh thiên động địa như giờ. Ông lên Kon Tum mua của người dân chỉ chừng 50 triệu đồng/kg loại sâm rừng củ nhỏ bằng ngón tay, lớn hơn thì hơn trăm triệu một kg.

Giờ ông có vài củ hàng khủng, giá mỗi củ không dưới 1 tỉ đồng. Ông cho biết một số bạn bè, đối tác làm ăn cũng có thú sưu tầm, sử dụng sâm quý như ông. Vợ ông thì uống sâm ngâm mật ong hằng ngày. "Theo tôi, những thứ quý hiếm trong tự nhiên để hỗ trợ cho sức khỏe thì không gì bằng sâm", ông đúc kết.

Sưu tầm vì đam mê, đẳng cấp

Có thành tích sưu tập sâm không khủng như ông Chương nhưng anh Cường (ngụ quận Tân Phú) kể năm 2008 mình tậu được củ sâm nặng 1,3kg, dài, to bằng cổ tay đứa bé với giá chỉ 30 triệu đồng nhờ... hên.

"Lúc đó chưa biết sâm quý ra sao, tôi cắt ra hết, bỏ vào ba bình ngâm chứ cũng không biết là để nguyên mới đẹp. Có lần bạn tôi ở nhờ, uống dần hết nửa bình tôi mới biết lợi ích của sâm này", anh nói. Từ đó, anh mua thêm và hằng ngày đều uống sâm bồi bổ sức khỏe. "Riêng mấy bình ngâm quý kia tôi để dành, cỡ... 60 tuổi mới lấy ra uống dần", anh nói.

"Có điều kiện mới uống được bạn ơi. Ví dụ chai sâm 5 triệu đồng thì một ly tính ra cũng 200.000 đồng rồi", anh Cường ví von. Mỗi dịp lễ tết anh cũng mua sâm ngâm để biếu tặng, "sang hơn biếu rượu Tây".

Khách hàng mua sâm Ngọc Linh cũng thiên hình vạn trạng. Người mua để bồi bổ, nhiều người sưu tầm là vì đam mê và mua về để... ngắm là chính. Anh Lê Thành (ngụ quận Tân Phú) cũng thuộc dạng "có máu mặt" trong giới sưu tầm, mua bán sâm quý ở Sài Gòn.

Cũng giống như ông Chương và anh Cường, anh Thành có thú sưu tầm sâm Ngọc Linh có tuổi đời được cho là "bằng cụ tổ, lão bà bà" (trên dưới 100 năm).

Khi chúng tôi đến nhà, Thành khoe ngay một bình sâm mới ngâm đặt trang trọng ở phòng khách. "Củ này 30 năm tuổi thôi, giá thị trường ít gì cũng 260 triệu đồng. Dáng khỏi chê, quay bốn góc xem góc nào cũng đẹp", anh nói. Củ sâm có dáng thác đổ, mắt già, đen sần.

Anh dành hẳn một phòng riêng để trưng bày sâm, trong đó có những "cụ" tiền tỉ. Khủng nhất trong kho sâm ngâm của anh hiện nay là "cụ" sâm tự nhiên nặng 900g. "Củ cực hiếm này tôi lấy cách đây 6-7 năm từ Kon Tum bán cho ông bạn.

Sau người này đi nước ngoài nên để lại cho tôi 300.000 đô (khoảng 7 tỉ đồng), ổng còn tính quy ra tiền số thì giá gấp đôi. Hiện nay giá trị của củ sâm này bằng căn nhà phố rồi đó vì hiếm lắm", anh nói. Chúng tôi nghe chỉ biết tròn xoe mắt, không đủ thẩm định thực hư.

Nam, nữ đều chuộng

"Sự nghiệp" bán sâm của anh Thành đã hơn 10 năm, xuất phát từ việc mua cho mẹ bồi bổ tuổi già. Anh từng bán cho nhiều khách hàng đủ mọi thành phần. Khách mua nhiều nhất là một người có tiếng trong ngành thẩm mỹ, số sâm mua gom lại chắc cũng hơn... 30kg, mỗi lần mua cỡ... 4-5kg.

Anh kể: "Người này vẫn mua lai rai, nhưng cách đây chừng 3 năm là mua nhiều nhất. Có củ được khoe là "người khai thác phải đu thang dây từ trên vách đá để lấy".

Mỗi lần mua, họ gọi hỏi đang có những hàng gì cứ chở tới họ lấy hết. Liên tục mấy lần như vậy, sau đó mua ít hơn vì dùng chưa hết. Lạ là họ chưa đặt chân đến chỗ tôi bao giờ".

Không chỉ khách nam, người mua sâm còn có nhiều khách hàng nữ. Trong đó, anh Thành có một khách nữ "mối ruột" là chủ một hệ thống kinh doanh lớn, thường đặt mua sâm mỗi lần vài kg để ngâm mật ong uống dưỡng da.

"Khách dùng những hàng tự nhiên như thế này thường đam mê dữ lắm và có tiền. Khách tầm trung thì xài loại sâm trồng, nhưng cũng có người theo thói quen dù có nhiều tiền vẫn chọn sâm trồng vì nghĩ rằng sâm tự nhiên quá đắt", anh nói.

Những người mua bán sâm lâu năm như anh Thành thường không đăng bán trên mạng. Họ chỉ bán cho khách quen nên không cần giới thiệu rầm rộ. Theo họ, hiện nay sâm tự nhiên còn rất ít, mấy tháng mới có một củ lớn lớn, có tiền chưa chắc mua được.

Ở TP Thủ Đức có người còn sở hữu gấp 4-5 lần số sâm mà anh Thành có.

"Người ta chuộng sưu tầm sâm kích cỡ lớn, lâu năm còn vì đẳng cấp. Sâm nguồn gốc tự nhiên trên đỉnh Ngọc Linh là hàng quý cực hiếm, do đó người thật sự có hàng cung cấp ở khu vực TP.HCM chỉ đếm chưa đầy một bàn tay", anh nói.

Cây sâm Ngọc Linh quý hiếm được trả 500 triệu không bán

TTO - Cây sâm Ngọc Linh đang được một người dân tại thôn 3, xã Trà Linh, huyện Nam Trà My, tỉnh Quảng Nam sở hữu và chăm sóc, được trả giá hơn 500 triệu đồng.