Thủ môn Buffon (giữa) cùng đồng đội ở tuyển Ý bước vào trận đấu lớn gặp Thụy Điển. Ảnh: Reuters

Nếu không muốn vắng mặt tại World Cup lần đầu tiên sau 60 năm, tuyển Ý phải đá bại Thụy Điển 2-0 hoặc thắng cách biệt 2 bàn trở lên. Dù đây không phải là nhiệm vụ bất khả thi với đội bóng từng bốn lần đăng quang tại World Cup nhưng nếu nhìn vào những gì đội bóng màu thiên thanh thể hiện ở vòng loại, người hâm mộ Ý không thể lạc quan. Đó là đội Ý thiếu tinh thần chiến đấu cao, thiếu sự hoa mỹ và sắc sảo.

Ở trận lượt đi tại Stockholm, đội bóng áo thiên thanh không có quá nhiều phương án tấn công, thi đấu bế tắc và khá rối loạn. Xem tuyển Ý thi đấu, người ta lại nhớ đến những ngôi sao hào hoa, hiệu quả như Roberto Baggio, Alessandro Del Piero, Francesco Totti hay Andrea Pirlo ngày nào.

Trở lại với trận đấu rạng sáng mai, tuyển Ý không còn sự lựa chọn nào khác ngoài việc phải dâng lên tấn công để tìm bàn thắng. Ở chiều ngược lại, Thụy Điển nhiều khả năng sẽ giăng bức tường phòng ngự dày đặc và chờ đợi đối phương mắc sai lầm để tung ra những đòn phản công “kết liễu”. Chỉ cần Thụy Điển ghi được một bàn thắng tại San Siro, con đường đến Nga của tuyển Ý sẽ trở nên mù mịt hơn. HLV Gian Piero Ventura chắc chắn sẽ phải cảnh giác cao độ với đòn “hồi mã thương” của đội bóng Bắc Âu vì hàng thủ Ý với bộ ba trung vệ Andrea Barzagli, Leonardo Bonucci và Giorgio Chiellini không còn thi đấu chắc chắn như trước.

Vấn đề là chiến lược gia 69 tuổi Ventura chưa cho thấy nhiều ý tưởng sáng tạo về lối chơi kể từ khi dẫn dắt tuyển Ý sau Euro 2016. Ông Ventura chưa từng ra nước ngoài làm việc, đồng thời cũng chưa dẫn dắt các CLB lớn nhất ở Ý (CLB lớn nhất mà ông dẫn dắt tại Ý là Napoli). Vì vậy, người ta càng nghi ngờ khả năng Ý lội ngược dòng.

Các cầu thủ Ý trên sân tập chuẩn bị cho trận lượt về play off gặp Thụy Điển. Ảnh: REUTERS

Phát biểu trước trận đấu này, thủ thành huyền thoại của bóng đá Ý Gianluigi Buffon lên tiếng kêu gọi các đồng đội không được sợ hãi và phải tự tin đương đầu với khó khăn. Hãng tin Reuters dẫn lời Buffon: “Chúng tôi đã thua ở lượt đi nhưng còn 90 phút trên sân nhà trước sự cổ vũ của CĐV để giành vé đến Nga. Các cầu thủ Ý không được run sợ mà phải tự tin để vượt qua khó khăn. Nếu không có sự tự tin, chúng ta đã thất bại ngay khi bước vào trận đấu”.

Hãy chờ xem tuyển Ý có vượt qua được trận đấu được giới truyền thông mô tả là “trận đấu lịch sử” của bóng đá Ý hay không?