Đường cao tốc liên bang gần Ohau Point ở bờ đông Đảo Nam bị đất đá che lấp - Ảnh: AFP

AFP cho biết sáng nay 15-11 hàng chục chiếc trực thăng và một tàu hải quân đang được triển khai để vận chuyển hơn 1.200 khách du lịch bị mắc kẹt tại thị trấn Kaikoura.

Trận động đất 7,8 độ richter xảy ra rạng sáng hôm qua tại Christchurch cũng đã gây ra những thiệt hại đáng kể cho Kaikoura, một địa điểm du lịch nổi tiếng với màn trình diễn cá voi.

Những trận lở đất lớn gây ách tắc giao thông đường bộ và đường sắt ra vào thị trấn. Mưa lớn và mất điện trên diện rộng buộc hàng trăm người phải lánh nạn trong các lều dựng tạm.

Thủ tướng New Zealand John Key cho biết 4 trực thăng đã bắt đầu vận chuyển từng nhóm nhỏ du khách bị mắc kẹt trong thị trấn đến thành phố Christchurch trong sáng nay.

Trong khi đó tàu hải quân HMNZS Canterbury sẽ đến bờ biển Kaikoura vào sáng mai để vận chuyển thêm hàng trăm người khác.

Ông Key ước tính việc phục hồi các khu vực bị ảnh hưởng bởi trận động đất hôm qua sẽ lên đến hàng tỉ USD nhưng khẳng định ưu tiên trong ngắn hạn là phân phát nhu yếu phẩm cần thiết cho người dân tại thị trấn ven biển này.

"Cần thêm nước và thực phẩm, nhà vệ sinh hóa học, mở đường vào thị trấn, đưa du khách ra ngoài và dọn dẹp đống đổ nát" - ông Key nói với đài TVNZ.

Bộ Quốc phòng New Zealand cho biết một chiếc trực thăng C-103 đã sẵn sàng để thả các nhu yếu phẩm đến các khu vực bị ảnh hưởng trong khi đài phát thanh Radio New Zealand báo cáo có đến 50 trực thăng dân sự được triển khai trong nỗ lực di tản khách du lịch.

AFP cho biết mưa to và gió lớn đã cản trở nỗ lực dọn dẹp các đống đổ nát ở Koukaira.

Trong khi đó mọi người đang dần quay trở lại nếp sinh hoạt bình thường bên ngoài khu vực thảm họa Koukaira khi các tuyến đường mở lại bình thường và điện được khôi phục lại.

Kể từ hôm qua đến sáng nay New Zealand phải trải qua thêm hơn 800 dư chấn, một số dư chấn lớn hơn 6 độ richter, khiến công tác cứu hộ gặp khó khăn.

New Zealand là quốc gia nằm trên Vành đai lửa Thái Bình Dương với các hoạt động địa chấn mạnh. Hàng năm nước này phải hứng chịu hơn 15.000 sự chấn động, hầu hết là chấn động nhỏ.