Rạng sáng 3-12 (giờ VN) đã diễn ra lễ bốc thăm VCK Euro 2024. Và không phụ kỳ vọng của người hâm mộ, có ít nhất hai bảng đấu "tử thần" xuất hiện.

Đó là bảng B của Tây Ban Nha - Croatia - Ý - Albania, cùng bảng D của Pháp - Hà Lan - Áo và một đội bóng trong nhóm đá play-off (có kết quả vào cuối tháng 3-2024). Kết quả bốc thăm này không khiến nhiều người ngạc nhiên, bởi từ lâu nó đã là "đặc sản" của UEFA.

Có bao nhiêu đội bóng được xem là "đại gia" ở châu Âu? Đó là Pháp, Đức, Ý, Anh, Tây Ban Nha, Bồ Đào Nha, Hà Lan, Bỉ và Croatia. 9 đội bóng mạnh chia đều cho 6 bảng đấu, một nguyên tắc toán học đơn giản cho chúng ta thấy trung bình mỗi bảng đấu chỉ có từ 1-2 "đại gia". Và nếu áp dụng công thức chia hạt giống của FIFA, nguyên tắc này không thể sai lệch được.

Pháp (hạng 2), Anh (3), Bỉ (4), Hà Lan (6), Bồ Đào Nha (7), Tây Ban Nha (8), Ý (9), Croatia (10) và Đức (16) lần lượt là 9 đội bóng châu Âu có thứ bậc cao nhất trên bảng xếp hạng của FIFA. Dù phong độ vô cùng kém cỏi thời gian qua, Đức vẫn chưa bị nhóm xếp sau như Thụy Sĩ, Đan Mạch, Áo... vượt mặt. Bởi thứ hạng FIFA căn cứ trên thành tích thi đấu ở các giải vòng loại và cả các trận giao hữu thì các đội bóng lớn luôn dễ dàng kiểm soát thứ hạng của mình.

Nhưng công thức của UEFA lại khiến mọi chuyện trở nên phức tạp hơn. Các đội bóng dự vòng chung kết được xếp hạt giống dựa trên kết quả vòng loại, nơi cuộc cạnh tranh luôn khốc liệt và dẫn đến những kết quả khó đoán. Không có đại gia nào vắng mặt trên đất Đức mùa hè tới, nhưng một số đội giành vé trầy trật hơn các đội khác - đó là Hà Lan, Croatia và Ý. 

Kết quả này cũng dễ hiểu, bởi Hà Lan nằm chung bảng với Pháp, Hy Lạp và Ireland ở vòng loại, còn Ý chung bảng với Anh, Ukraine và Bắc Macedonia.

Kết quả là họa vô đơn chí, chẳng may rơi vào bảng đấu vòng loại khó khăn khiến thành tích không được tốt, và thành tích đó khiến Hà Lan cùng Croatia rớt xuống nhóm hạt giống số 3, Ý vào nhóm hạt giống số 4. Trớ trêu thay, Albania - đội bị xem là "lót đường" của bảng B - lại nằm nhóm hạt giống số 2.

Lá thăm bị gán mác may rủi, nhưng qua tính toán của UEFA, đó là một sự may rủi trong tầm kiểm soát. VCK Euro 2024 giờ đây xuất hiện ít nhất hai bảng đấu "tử thần", là những bảng đấu có nhiều hơn hai đội bóng mạnh.

Tây Ban Nha, Ý và Croatia có sức mạnh suýt soát nhau và cuộc đua bảng B sẽ rất khó lường. Trong khi đó, bảng D của Pháp, Hà Lan còn có Áo - đội mạnh thứ 13 ở châu Âu nếu căn cứ trên bảng xếp hạng FIFA. Và thực sự tuyển Áo có rất nhiều ngôi sao trong đội hình như Alaba, Sabitzer, Schlager, Laimer... khiến họ luôn được xếp vào nhóm "ngựa ô" của mỗi giải đấu lớn.

Thậm chí, đội bóng còn lại của bảng đấu này có thể sẽ là Ba Lan (phải đá play-off với Xứ Wales, Phần Lan và Estonia). Nếu Ba Lan giành vé thành công, bảng D thậm chí còn đồng đều hơn bảng B khi không hề có đội bóng yếu.

Và đó là lý do tại sao mọi ý tưởng của UEFA luôn là kim chỉ nam cho làng bóng đá thế giới.

Với quyết định của UEFA, Thụy Điển hết hy vọng dự vòng chung kết Euro 2024

Liên đoàn Bóng đá châu Âu (UEFA) đã quyết định trận Bỉ và Thụy Điển sẽ kết thúc sau 45 phút với tỉ số chung cuộc 1-1.